motoline.id – Aleix Espargaro gabung HRC sebagai pembalap uji pabrikan di MotoGP 2025, membuka lembaran baru dalam karirnya. Setelah delapan musim bersama Aprilia, Espargaro akan menyelesaikan lap terakhirnya dengan RS-GP di Valencia.
Selama delapan tahun tersebut, Espargaro membantu Aprilia bergerak dari posisi belakang ke depan grid. Ia berkontribusi pada tiga kemenangan MotoGP pertama Aprilia, dua kemenangan Sprint, serta sebelas podium GP hingga saat ini, termasuk memimpin kejuaraan dunia 2022.
Dia dengan bangga menyandang julukan Captain – yang baru-baru ini ditato di lengannya – mengejutkan memang bagi Espargaro yang tidak ingin mengambil peran sebagai pembalap uji untuk pabrik Noale tersebut. Sebaliknya, ia memulai tantangan baru di HRC.
“Itu adalah kesempatan yang sangat baik dan saya sangat terhormat untuk bergabung dengan HRC,” kata Espargaro. “Saya berbicara dengan manajemen Jepang yang teratas dan mereka benar-benar percaya dan mempercayai saya, dan inilah yang membuat saya memutuskan untuk pergi.”
“Saya akan mencoba meningkatkan level motor secara teknis, seperti yang saya lakukan dengan Aprilia, tetapi saya juga akan menjadi bagian tim, mencoba bekerja dengan para pembalap, berada di garasi, untuk membawa suasana yang saya bantu ciptakan dalam delapan musim bersama Aprilia.”
Honda, yang berada di posisi terakhir dalam klasemen konstruktor selama dua musim terakhir, belum memenangkan balapan MotoGP sejak kemenangan Alex Rins di COTA 2023. Kemenangan tampak semakin jauh dengan pembalap terbaik RC213V, Joan Mir, hanya di posisi 18 dalam klasemen dengan hasil finis terbaik di posisi 12 pada hari Minggu.
“Mereka kehilangan segalanya,” kata Espargaro. “Bayangkan betapa sulitnya bagi tim seperti HRC, yang memenangkan segalanya dan sekarang mereka finis di luar poin. Ini adalah kejutan, secara emosional.”
“Misalnya, Joan Mir adalah juara dunia dan sekarang dia tidak mampu menyelesaikan balapan.”
Espargaro menambahkan, “Tugas saya selesai di Aprilia… Saya melakukan semua yang saya bisa. Saya bekerja sangat keras selama delapan musim untuk membantu mereka berada di puncak dan saya pikir tugas saya sudah selesai. Mereka memiliki pembalap uji yang baik dengan Savadori, yang melakukan pekerjaan yang hebat.”
“Ini adalah motivasi yang baik dan kesempatan yang baik bagi saya untuk bergabung dengan HRC. Mereka tidak dalam momen terbaik, itu pasti, jadi jika saya bisa membantu mereka kembali ke puncak, itu akan fantastis.”
Aleix Espargaro gabung HRC dan dia telah menandatangani kontrak untuk menguji RC213V, bersama Stefan Bradl, dan berlomba sebagai wild-card.
“Ya, ada rencana untuk wild-card dalam kontrak tetapi saya tidak berpikir ini adalah hal yang paling penting saat ini,” kata Espargaro. “Saya akan berlomba tanpa masalah, saya pikir saya telah membuktikan bahwa saya masih cepat, bahkan jika saya berusia 34 tahun. Saya masih memiliki 4-5 tahun di mana saya akan sangat cepat dalam hal kecepatan, tetapi yang paling penting adalah Joan dan Luca, jadi saya akan mencoba membantu mereka.”
Espargaro absen di Grand Prix Jerman karena cedera tangan yang dideritanya seminggu sebelumnya di Assen tetapi kini memiliki jeda musim panas untuk pulih sebelum Silverstone.***
