motolineid.com – Pembalap asal Spanyol, Maverick Vinales, bersikeras bahwa kemajuan sedang dilakukan dalam menyesuaikan diri dengan spesifikasi Aprilia RS-GP tahun 2024. Meskipun tidak mampu menyamai prestasi rekan timnya, Aleix Espargaro, yang berhasil finis di baris depan dan meraih podium Sprint, Vinales tetap optimis. Ia hanya berhasil lolos kualifikasi ke-10 dan finis di posisi kesembilan (Sprint) serta kesepuluh (GP) pada balapan pembuka musim Qatar MotoGP.
Meskipun begitu, Vinales berhasil memimpin sesi pemanasan di siang hari dan meyakini bahwa dirinya dan Aprilia semakin mendekati pemahaman terhadap bagaimana aerodinamika terbaru telah mengubah penanganan motor.
Ia juga yakin bahwa putaran selanjutnya di Portimao “akan menjadi kisah lain”.
“Masih ada ruang untuk memperbaiki, tentu saja. Kita berbicara tentang detail,” ujar Vinales. “Saat berada di kelompok pembalap, sangat sulit, ban menjadi panas, kemudian Anda memaksakan diri, Anda menghancurkan ban, itu cerita yang sama seperti biasanya.
“Tapi saya melihat banyak hal baik untuk diperbaiki pada motor. Seperti yang saya sebutkan dalam tes Sepang, kita memulai dari nol dengan motor baru ini karena sangat berbeda, dan kita membutuhkan data.
“Saya tidak puas dengan hasilnya, karena saya pikir level kami jauh lebih tinggi, tetapi saya senang dengan apa yang saya lihat dan apa yang bisa saya bawa ke tim untuk memperbaiki motor.
“Salah satu bagian yang meningkat sangat banyak dibandingkan tahun lalu adalah start. Poin penting lainnya adalah motor ini akselerasinya sangat baik.
“Jadi sekarang masalahnya adalah cara kita mengerem, terutama dengan downforce, dan perbedaan dalam aerodinamika [2024] memengaruhi tekanan pada ban depan.
“Jadi kita perlu waspada akan hal itu dan memperbaiki, karena hari ini ban belakangnya fantastis, tetapi ban depannya benar-benar habis.
“Biasanya saya adalah jenis pembalap yang menggunakan ban depan lebih sedikit, jadi mungkin itu menandakan bahwa kita salah dalam keseimbangan motor.
“Saya sudah bilang sebelum Grand Prix ini, Portimao akan menjadi kisah lain, saya benar-benar yakin. Karena itu lintasan yang berbeda, tidak ada yang melakukan lap uji coba, cengkeraman yang berbeda juga.
“Jadi mungkin itu akan menjadi keuntungan bagi kami.”
Meskipun Espargaro menjadi pembalap Aprilia teratas di kedua balapan Qatar, ia sangat kecewa dengan masalah cengkeraman ban belakang dalam grand prix dan hanya finis di posisi kedelapan.
Espargaro tetap menggunakan gaya aerodinamika belakang yang radikal (‘batmobile’) pada Aprilia-nya, yang mungkin memberikan lebih banyak downforce belakang dan mungkin menjelaskan mengapa Vinales – yang seperti Miguel Oliveira memilih desain belakang yang lebih standar – mengalami masalah dengan keseimbangan downforce depan.
Pembalap Trackhouse, Oliveira, yang juga belum sepenuhnya nyaman dengan RS-GP 2024, finis di posisi ke-13 dalam Sprint Qatar dan posisi ke-15 dalam grand prix, setelah menjalani hukuman putaran panjang yang dibawa dari musim lalu.
