motolineid.com – Dunia MotoGP menjadi saksi kedatangan dua tokoh kunci Yamaha yang menandai perubahan besar dalam pendekatan Yamaha pada ajang balap motor paling elit di dunia. Marco Nicotra, mantan insinyur dari Ducati, bergabung pada Oktober tahun lalu, diikuti oleh kehadiran Max Bartolini pada bulan Januari, menandai “fase ketiga” dalam pendekatan baru pabrikan Jepang tersebut.
Meskipun Yamaha berhasil merebut gelar juara dunia bersama Fabio Quartararo pada tahun 2021, momentum telah berbalik mendukung Ducati pada paruh kedua musim tersebut. Kebangkitan pabrikan Eropa seperti Ducati, KTM, dan Aprilia telah membuat pabrikan Jepang, termasuk Honda dan Yamaha, berjuang keras. Pada tahun 2022, Honda bahkan tidak pernah meraih kemenangan, sedangkan Yamaha pada tahun 2023 hanya terpaut 11 poin di belakang klasemen konstruktor.
Langkah besar pertama Yamaha dimulai pada tahun 2022 dengan mempekerjakan mantan desainer mesin F1, Luca Marmorini. Namun, pendekatan baru ini tidak berhenti di situ. Yamaha kemudian menjalin kerjasama dengan Dallara, spesialis aerodinamika otomotif terkenal, pada bulan Agustus tahun lalu. Dan pada fase ketiga pendekatan baru ini, Yamaha merekrut Marco Nicotra dari Ducati sebagai kepala departemen aerodinamika baru yang berbasis di Italia, diikuti oleh kedatangan Max Bartolini pada bulan Januari tahun ini.
Lin Jarvis, Managing Director Yamaha Racing, menjelaskan bahwa kedatangan Bartolini adalah bagian dari proses besar yang dimulai sejak tahun 2022 dengan kontrak bersama Marmotors dan Luca Marmorini. Yamaha sadar bahwa mereka perlu melihat ke luar Jepang untuk mendapatkan pengetahuan baru dan tenaga kerja tambahan guna mempercepat pengembangan mesin dan aerodinamika mereka.
Peran Bartolini sendiri sangat penting dalam struktur Yamaha MotoGP, diberikan otoritas teknis yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam tim Jepang ini. Gelar resmi Bartolini sebagai ‘Direktur Teknis, Operasional MotoGP’ menempatkannya sejajar dengan Kazuhiro Masuda, pemimpin grup MotoGP Yamaha dan pemimpin proyek M1.
Namun, Jarvis menegaskan bahwa peran Bartolini dan Masuda memiliki perbedaan yang jelas. Bartolini memiliki otoritas dalam pengambilan keputusan teknis di trek, sementara Masuda bertanggung jawab untuk memastikan pengetahuan yang diperoleh dari trek terintegrasi dengan Yamaha Jepang. Ini adalah langkah besar bagi Yamaha, karena Bartolini menjadi orang non-Jepang pertama yang menduduki posisi setara dengan pemimpin proyek.
Pendekatan baru ini menandai perubahan besar dalam cara Yamaha bekerja. Quartararo, juara dunia tahun 2021 yang merupakan bagian dari tim, mengakui bahwa perubahan tersebut membutuhkan waktu untuk menghasilkan hasil yang memuaskan. Namun, dia optimis bahwa dengan kerja keras dan ketekunan, Yamaha akan kembali ke jalur kemenangan.
Selain Quartararo, rekan setimnya, Alex Rins, juga memberikan apresiasi terhadap kehadiran Bartolini dan perubahan yang dibawanya. Dia menyatakan bahwa Bartolini adalah pria yang sangat berbakat dengan pengalaman yang luas, yang telah membawa perubahan besar dalam cara kerja tim.
Dalam wawancara, Jarvis juga membandingkan situasi Yamaha saat ini dengan tahun-tahun sulit sebelum kedatangan Valentino Rossi pada tahun 2004. Meskipun tidak langsung sama, Jarvis percaya bahwa pendekatan baru ini akan membawa perubahan besar bagi Yamaha, menggabungkan kemampuan Jepang dan Eropa untuk menciptakan sistem Yamaha generasi baru.
Meskipun tantangan besar menunggu, Yamaha yakin bahwa dengan perubahan besar ini, mereka akan kembali ke puncak dan bersaing dengan pabrikan lainnya. Jarvis menegaskan bahwa mereka akan memberikan upaya maksimal mereka untuk mencapai tujuan tersebut, meskipun menyadari bahwa akan sulit untuk mengalahkan pabrikan Italia, khususnya Ducati, dalam waktu dekat.
Sementara Yamaha MotoGP memasuki era baru dengan kedatangan Nicotra dan Bartolini, hanya waktu yang akan memberitahu apakah langkah-langkah besar ini akan membawa Yamaha kembali ke kejayaannya atau tidak. Tetapi satu hal yang pasti, perubahan besar ini membawa harapan baru bagi tim dan para penggemar balap motor di seluruh dunia.
