motolineid.com – Setelah uji coba Shakedown yang positif dengan menjadi tiga tercepat di Shakedown Test Sepang minggu lalu, Johann Zarco membocorkan lebih banyak rincian tentang sejauh mana kemajuan Honda dengan sepeda motor MotoGP 2024 yang mengalami revisi besar-besaran.
Pembalap asal Prancis ini, yang beralih ke LCR setelah empat musim bersama Ducati, berhasil menjadi tiga tercepat di shakedown test dari 13 pembalap pada Shakedown, hanya terpaut 0.2 detik dari KTM milik Pedro Acosta.
“Selalu Anda bahagia ketika waktu putaran datang,” ujar Zarco menjelang uji coba resmi di Sepang yang dimulai pada hari Selasa. “Saya tidak mengharapkannya, jadi itulah mengapa rasanya lebih baik dari yang saya harapkan.”
Namun, perubahan yang telah dilakukan Honda dan yang dibawa ke Valencia sebelumnya, sangat menarik bagi Zarco, memberikan harapan besar selama musim dingin.
“Saya senang karena tampaknya saat yang tepat untuk melakukan pekerjaan ini dengan Honda, dan cara Honda membawa hal-hal baru sangat membantu. Itu terasa sangat baik,” tambahnya.
Pembalap asal Prancis ini, yang akhirnya mengakhiri paceklik kemenangan MotoGP-nya di Phillip Island tahun lalu, mengakui bahwa ia bersiap untuk pengenalan yang lebih sulit terhadap RC213V, yang finis terakhir dalam klasemen konstruktor tahun 2023.
“Saya ingin mengambil tantangan ini dengan mengetahui bahwa, dengan cara saya tumbuh sebagai pribadi, saya bisa menikmati bahkan dalam waktu sulit dan dapat mengambil sesuatu yang positif selama akhir pekan atau menganalisis semua situasi,” jelas Zarco.
“Namun, untungnya, meskipun saya siap melakukan itu, tampaknya saya bisa menikmati [tanpa] mengalami terlalu banyak waktu sulit. Jadi itulah yang paling positif saat ini dari uji coba Valencia dan Shakedown.”
Zarco menambahkan bahwa hubungan kerja antara LCR dan Honda terasa sama dekatnya seperti Pramac dan Ducati.
Dia juga memberikan angka yang cukup besar untuk sejauh mana peningkatan yang telah dilakukan Honda antara mesin bermasalah tahun lalu dan prototipe Valencia 2024 yang pertama.
“Paling tidak 7 persepuluh detik! Yang di Valencia cukup bagus,” ujar Zarco sambil tersenyum. “Saya hanya melakukan dua putaran dengan sepeda tua [2023] – itu sebabnya kita beralih langsung ke yang baru.
“Saya kembali kagum dengan apa yang dilakukan Marc [Marquez] dengan sepeda lama tahun lalu.”
Meskipun pendahulu LCR, Alex Rins, menjadi satu-satunya pemenang balapan Honda tahun lalu, Marquez sekali lagi secara konsisten menjadi pembalap RCV teratas, termasuk podium di Motegi, sebelum pindah ke Gresini Ducati.
Zarco mengkonfirmasi bahwa, seperti rekan setim Repsol Honda, Joan Mir dan Luca Marini, ia kini memiliki salah satu prototipe Valencia 2024 di Sepang ditambah dengan sepeda yang lebih baru, yang diduga memiliki spesifikasi mesin yang berbeda.
“Saya punya dua spesifikasi sepeda yang berbeda [di sini],” katanya. “Bagus memiliki waktu ekstra untuk uji coba back-to-back… Dan kami selalu akan memilih sepeda mana yang mencatat waktu putaran [terbaik]!”
Bagi Zarco, titik lemah yang dia miliki di Ducati adalah cara mengendalikan atau memperlambat sepeda dengan baik. Meskipun bisa menjadi kekuatan sepeda, dia merasa tidak dapat mengendalikannya dengan baik sesuai gaya balapnya.
“Dan pada Honda, saat ini, saya bisa mengendalikan area ini dengan baik, itulah sebabnya saya cukup bahagia.”
Uji coba resmi Sepang berlangsung dari tanggal 6-8 Februari, dan para penggemar MotoGP tentu saja tidak sabar untuk menyaksikan penampilan apik Johann Zarco dan melihat sejauh mana Honda melangkah maju dalam mengejar prestasi gemilang di musim 2024.
