motolineid.com – Pebalap Repsol Honda, Joan Mir, memulai kegiatan treknya untuk musim MotoGP 2024 dengan dua hari uji coba tambahan pada Sepang Shakedown pekan ini. Keuntungan tersebut diberikan oleh sistem konsesi baru, yang memungkinkan pebalap Honda dan Yamaha untuk berpartisipasi dalam uji coba pribadi, termasuk Shakedown, sebelum bergabung dengan rival mereka pada tes resmi dari 6 hingga 8 Februari.
Meskipun hanya menempati peringkat keenam dalam uji coba tersebut, Mir merasa senang dengan waktu ekstra yang diberikan untuk beradaptasi dengan motor baru dan meningkatkan kinerja. “Pasti ini sangat membantu,” ujar Mir terkait waktu ekstra tersebut. “Jujur, rasanya luar biasa kembali naik ke atas mesin-mesin ini, sungguh cepat bagaimana mesin ini bisa berlari!”
Sebagai pebalap yang mencoba berbagai aspek dari motor baru Honda, termasuk berbagai tipe mesin dan karakter, Mir menyampaikan bahwa masih ada pekerjaan untuk memahami arah pengembangan yang diinginkan. “Kami harus memahami sedikit arah yang ingin kami ambil, karena kami mencoba berbagai motor, mesin, dan karakter yang berbeda,” tambahnya.
Ditanya tentang jumlah motor yang dimilikinya untuk uji coba ini, Mir menjelaskan bahwa mereka memiliki dua motor yang berbeda, termasuk prototipe baru. Namun, motor dari tahun sebelumnya yang bermasalah tidak hadir dalam sesi uji coba tersebut. “Motor dari tahun lalu tidak ada di sini. Saya tidak tahu apakah itu ada di Jepang! Tapi kami memiliki motor dari Valencia [uji coba] di sini, dan kami memiliki prototipe baru.”
Mir memberikan penghargaan pada upaya Honda dalam menghadirkan perubahan signifikan, terutama pada bagian aerodinamika. Meskipun belum setara dengan pesaing-pesaingnya, Honda terus melakukan peningkatan. “Anda bisa melihat bahwa aerodinamika tidak seperti tahun lalu, ketika hampir tidak ada,” ucap Mir. “Mereka mulai bekerja pada hal itu. Meskipun masih kecil dibandingkan yang lain, ini benar. Tapi kami membuat beberapa langkah. Kami mencoba memahami juga untuk saya.”
Meski terkesan dengan perubahan yang terjadi di Honda, Mir tetap realistis dan enggan menaikkan ekspektasinya setelah musim debut yang sulit di RC213V tahun lalu. “Saya tahu apa yang bisa dilakukan Honda. Dan saya banyak berharap dari mereka. Jadi saya tidak terkejut. Tapi memang benar bahwa musim dingin ini mereka bekerja lebih keras dibandingkan tahun lalu.”
Namun, Mir memperingatkan bahwa pekerjaan untuk mengikuti pesaing masih banyak. “Arah yang sedang kami ikuti sekarang, mereka (pabrikan lain) sudah mengikuti selama tiga atau empat tahun, atau bahkan lebih. Jadi kami berada dalam proses itu, membuat langkah-langkah yang bagus, tapi sekali lagi, saya merasa belum siap untuk balapan pertama.”
Pebalap yang meraih gelar juara dunia MotoGP pada tahun 2020 ini tetap melihat adanya perubahan besar dan merasa termotivasi menjelang awal musim. “Ini membuat saya merasa kuat dan percaya diri untuk awal musim,” tutupnya.
Rekan setimnya yang baru, Luca Marini, juga mengambil bagian dalam Sepang Shakedown dan menempati peringkat kedelapan pada hari terakhir uji coba.
